Al Chicago Caribbean Carnival di Hyde Park, un'occasione per festeggiare 'tutti i tipi di persone'

I festaioli del Chicago Caribbean Carnival sentivano l'odore di un mix di incenso, frittelle di conchiglie fritte e pollo jerk fumante.

Hanno sentito un vivace miscuglio di note basse fondersi da configurazioni concorrenti di altoparlanti impilati sui pianali dei semirimorchi.

E mentre Alberto Patt vendeva la cucina del Belize agli spettatori del festival che riempivano il Midway Plaisance Park di Hyde Park sabato pomeriggio, notò che anche le culture caraibiche si stavano mescolando.

"Noi siamo un solo popolo", ha detto il residente americano del Belize Skokie. “Questo è ciò che stiamo cercando di celebrare. Ci sono tutti i colori diversi qui. E questi sono i Caraibi: tutti i tipi di persone”.

Patt, 55 anni, cucinava dentici e kingfish in una vivace cucina improvvisata allestita per preparare tamales, garnaches e altro ancora. Il festival è uno dei più grandi per gli abitanti dei Caraibi di Chicago, ha detto.

È anche una giornata impegnativa per l'attività di ristorazione UnBelizeAble gestita dalla sua famiglia. Ha detto che erano sulla buona strada per vendere oltre 1.000 panades, una pasta salata fritta simile all’empanada con un impasto di farina di mais ripiena di pesce.

Mentre la gente provava i piatti del suo paese natale, lasciò la sua tenda coperta dalla bandiera del Belize per dare un'occhiata al venditore di pollo jerk giamaicano della porta accanto.

“Vogliamo mangiare, bere ed essere felici. Questo è il motto dei Caraibi", ha detto Patt.

Jahnice Johnson si è presa una pausa dalla danza per provare lei stessa del pollo jerk. Il 41enne si è unito a una delle tante squadre che gareggiavano in gare di ballo indossando costumi elaborati.

Strass e glitter le ricoprivano le guance e sulla sua testa c'era una corona di gioielli. Foglie verde acqua, rosa e viola erano fissate sul suo body a due pezzi. La sua amica ha realizzato il vestito a mano, ha detto.

Johnson aveva ballato nella parata all'inizio della giornata mentre la musica caraibica risuonava a tutto volume, ha detto.

“Mi piace attirare l’attenzione del pubblico. La musica pubblicitaria stava andando. La folla stava andando. È molto divertente", ha detto il residente del West Side.

Mentre molti hanno optato per meno vestiti in mezzo al sole cocente e al tema del Carnevale, Crystal LaJuene ha venduto di più.

LaJuene, che gestisce Looks & Style, un negozio di moda reggae e articoli caraibici nel quartiere di Grand Crossing, ha offerto sciarpe, collane, bikini e cappelli contrassegnati con le bandiere e i nomi delle nazioni caraibiche. Un ragazzo ha comprato una fascia giamaicana verde, gialla e nera. Un altro uomo ha comprato una bandiera del Belize.

Nelle vicinanze, altri venditori vendevano abiti di stoffa kente, vassoi fatti a mano e burro di karitè all'ombra degli alberi. Tra la musica e il cibo, il Carnevale è stato una vibrante dimostrazione di unità dei Caraibi, ha detto LaJuene.

"È un'opportunità per tutti nella città di Chicago di avere un assaggio di tutte le diverse isole contemporaneamente", ha detto. "Il mondo qui fuori è molto vasto e le piccole isole sono abitate da un sacco di gente."

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