Il business di essere Swarovski

Nadja Swarovski ha sempre avuto in mente i cristalli, dall'alba al tramonto, e non c'è da meravigliarsi: la casa in cui è cresciuta si trovava proprio accanto alla sede dell'azienda nel Tirolo austriaco e la vista dalla finestra della sua camera da letto era una grande insegna Swarovski. Da bambina, personalizzava i suoi jeans con le stelle filanti nostrane e con quelle creava anche le sue collane e braccialetti.

“Mio padre era responsabile della produzione, quindi aveva sempre le tasche piene di cristalli. Avrebbe avuto incontri con gli sviluppatori e io avrei incontrato gli scienziati, i creatori e gli artisti con cui lavorava in quel momento, quindi ha sempre fatto parte della mia vita", ha detto Swarovski, uno dei cinque membri della famiglia che gestiscono l'azienda. Azienda da 3,02 miliardi di euro, 3,42 miliardi di dollari, con divisioni aziendali che spaziano da gioielli firmati e figurine di animali a lampadari, componenti in cristallo e luci stradali riflettenti.

Quando Swarovski cresceva negli anni Settanta e Ottanta, l'azienda era nota al pubblico soprattutto per il logo del cigno planante e le sue figurine - la prima delle quali era il topo rotondo e baffuto noto come "Ur-Maus" - e all'industria per i suoi cristalli. componenti e lampadari. A quei tempi, i cristalli venivano ancora chiamati strass e i gioielli realizzati con essi erano costumi o colla, piuttosto che pezzi di moda.

Da giovane, Swarovski ha sempre intuito che ci fosse qualcosa di più grande in attesa dietro i mini ricci e i gatti, i componenti e le lampade.

“Una volta che ho iniziato a lavorare in azienda, quel tipo di connessione e collaborazione non esisteva più. La gente non conosceva il mondo Swarovski che conoscevo io, come i cristalli che puoi applicare sulla pelle e sui tessuti morbidi. La gente ha sempre conosciuto il cigno, ma non aveva idea che avessimo delle gambe nel settore della moda. Non avevano idea che la Regina Vittoria fosse in realtà la nostra prima cliente”, ha detto.

Con l'aiuto della defunta musa e stilista di moda Isabella Blow, che incontrò il padre di Swarovski, Helmut, a una cena - e praticamente svenne vedendo i cristalli - contribuì a trasformare l'azienda di famiglia, fondata 120 anni fa, in un fornitore di riferimento. nella moda e nella gioielleria, nell'architettura e nell'illuminazione guidata dal design. Nadja ha contribuito a trasformare Swarovski in un marchio noto e rispettato quanto i cristalli forniti dall'azienda austriaca di Wattens.

"Non c'è nessun altro", ha affermato Stephen Webster, il designer di alta gioielleria che collabora con Swarovski da anni. “Nessuno fa quello che sta facendo. Quando entro nel loro studio di sviluppo a Londra per vedere le novità, è come vedere l'intero settore delle pietre preziose in una sola fermata. Nessun altro ha investito così tanto nel business del cristallo”.

Mary Katrantzou, che ha stampato, floccato e gommato cristalli Swarovski in tutti i suoi anni di lavoro con il marchio, ha affermato che Swarovski e il suo team riescono a spingere i designer verso nuovi limiti stagione dopo stagione.

“Sono un motore di idee, quelle che ti danno una spintarella a inizio stagione. Ti costringono a essere davvero creativo, a pensare a come i cristalli si adatteranno alla tua prossima collezione", ha detto.

Sebbene Nadja possa aver contribuito a riorganizzare Swarovski per una nuova generazione di creativi, lei è l’ultima di una serie di innovatori familiari. L'azienda è stata fondata da personalità innovative, a cominciare dal trisnonno Daniel Swarovski, nato nel 1862, che ha imparato l'esperienza dell'attività di taglio del cristallo dei suoi genitori in Boemia e, letteralmente, ha gestito con loro.

All'età di 21 anni, Daniel fondò insieme al suo futuro cognato Franz Weis un'azienda di gioielleria. Alcuni anni dopo, Swarovski, ispirandosi al lavoro degli inventori Thomas Edison e Werner von Siemens, brevettò una macchina elettrica in grado di tagliare il cristallo in modo preciso ed efficace. Nel 1895 mise insieme il suo know-how e le nuove macchine e si trasferì dalla Boemia in Austria, nel tentativo di prendere le distanze da concorrenti e imitatori.

Insieme a Weis e ad un terzo socio affittò una fabbrica nella cittadina tirolese di Wattens, vicino a Innsbruck. Era ben collegato tramite treno ai suoi clienti nelle case di moda di Parigi, e vicino a un fiume e a montagne innevate, che alla fine avrebbe sfruttato per l'energia idroelettrica nelle sue fabbriche.